Separace olej-voda je založena hlavně na rozdílu v hustotě vody a oleje nebo chemických vlastností, pomocí principu gravitační sedimentace nebo jiných fyzikálních a chemických reakcí k odstranění nečistot nebo dokončení separace oleje a vody.
Metody separace olej-voda zahrnují hlavně gravitační separaci, odstředivou separaci, elektrickou separaci, adsorpční separaci, separaci flotací vzduchu atd.
1. Gravitační separace:
Vzhledem k rozdílné relativní hustotě oleje, plynu a vody vytvoří určitá směs oleje a vody při určitém tlaku a teplotě určitý podíl fáze oleje, plynu a vody, když je systém v rovnováze. Když je relativně lehká složka ve stavu laminárního proudění, kapičky těžší složky se usazují podle pohybového zákona Stokesova vzorce a zařízení pro separaci gravitační sedimentace je navrženo podle tohoto základního principu.
2. Odstředivé oddělení
Použitím různých hustot olej-voda vytváří vysokorychlostní rotující směs oleje a vody různé odstředivé síly, čímž se olej od vody odděluje. Protože odstředivé zařízení může dosáhnout velmi vysokých rotačních rychlostí, které generují odstředivé síly až několik setkrát větší než gravitační zrychlení, odstředivé zařízení může zcela odstranit vlhkost oleje a vyžaduje pouze krátkou dobu zdržení a malý objem zařízení.
3. Elektrické oddělení
Jako finální prostředek čištění olej-voda je v ropných polích a rafinériích široce používáno elektrické odpařování. Princip spočívá v tom, že emulze je umístěna do vysokonapěťového střídavého nebo stejnosměrného elektrického pole. Vlivem elektrického pole na kapičky vody je oslabena a podporována mezifázová pevnost emulze. Kolize a koalescence kapiček vody se nakonec spojí do kapiček vody s většími průměry částic a oddělují je od ropy.
4. Hrubé granulované odpařování emulgované vody
Různé druhy pevných materiálů hydrofilního eukalyptového oleje se používají k výrobě různých odpařovacích zařízení využitím rozdílu v afinitě oleje a vody k pevné látce. Pevné materiály používané pro separaci oleje a vody by měly mít dobrou smáčivost.
5. Separace flotace vzduchu
Metoda flotace vzduchem je metoda vytváření malých bublin ve vodě a vedení floku vznášejícího se k povrchu kapaliny k čištění vody. Podmínkou je, že bubliny připojené k olejovým kapičkám mohou tvořit částice oleje a plynu. Protože výskyt bublin způsobuje zvětšení rozdílu hustoty mezi vodou a částicemi a průměr částic je větší než průměr kapiček ropy, lze zvýšení hustoty výrazně zlepšit použitím hustoty částic místo oleje hustota.